11.08.2009 | 00:00:00 | ID: 1634 | Ressort: Energie | Erneuerbare Energien

Herr Boulouchos, was halten Sie als Energie-Experte von den Plänen der Desertec-Initiative, Europas Strom bis zum Jahre 2050 zu 15 Prozent aus dem Sonnenlicht der Sahara zu gewinnen?
Konstantinos Boulouchos: Das ist ein visionärer Sprung. Ich finde es gut, dass man die Sonne grossflächig ausschöpfen will. Ebenfalls gut ist, dass, zumindest vorläufig, ein gewisses Interesse aus der Geschäftswelt da ist. Es ist also nicht nur eine Forschungsidee, sondern es gibt Leute, die überlegen sich das ernsthaft. Das sind gute Zeichen. Aber es gibt auch andere Dinge, auf die man achten muss.

Welche zum Beispiel?
Vor 2025 wird Europa nichts davon spüren. Desertec ist ein sehr langfristiges Projekt. Gefährlich daran kann sein, dass die Leute denken: «Prima, jetzt gibt es Sonnenenergie aus der Sahara, also können wir so weiter machen, wie bisher.»

Das heisst, es könnte als ein Freibrief zur weiteren Energieverschwendung gesehen werden?
Zumindest muss man diese Gefahr sehen. So wertvoll nämlich der anvisierte Desertec-Beitrag ist, er muss der deutlichen Erhöhung des Strombedarfs in Europa bis 2050 gegenübergestellt werden.

Welche Probleme sehen Sie noch?
Man könnte sich natürlich fragen, warum uns Nordafrika einfach seine Ressourcen zur Verfügung stellen sollte. Stellen Sie sich vor, es käme eine Delegation aus dem Nahen Osten und Nordafrika in die Schweiz und würde sagen: «Passt auf, wir bauen euch Staudämme und transportieren die daraus gewonnene Energie nach Ägypten, Marokko oder Algerien.» Damit will ich sagen: Es ist wichtig, dass wir den Menschen dort einen angemessenen und fairen Ausgleich zahlen. Das Projekt muss einen Ansatz haben, der zum Wachstum und zur Stabilisierung der Region beiträgt. Und das muss vertraglich garantiert sein. Etwa durch die EU und robust verankerte Institutionen in Afrika.

Eine andere Frage, ist die des Preises. Ist der Strom aus der Wüste überhaupt konkurrenzfähig?
Das lässt sich heute schwer beantworten. Die Kosten für Strom aus solchen solarthermischen Kraftwerken sind heute zwei bis dreimal so hoch wie die für Strom aus konventionellen Kraftwerken. Aber wenn es mehrere von diesen Kraftwerken gibt, dann kann man davon ausgehen, dass der Preis fällt, während der für konventionell erzeugten Strom steigt. Es ist durchaus denkbar, dass um das Jahr 2030 beide sehr nahe beieinander liegen.

Aber ist es wirklich nötig Hunderte von Megawatt-Kraftwerken in den Sand der Sahara zu setzen, um damit einen Siebtel unseres Stroms zu produzieren? Gäbe es nicht näherliegende Lösungen?
Ja, etwa im südlichen Europa. Dort sind die Möglichkeiten für Wind und Sonne bei weitem noch nicht ausgeschöpft. Ich denke etwa an Kreta, Sardinien, Sizilien oder Zypern. Auch muss es nicht unbedingt die leistungsmässig grösste Variante sein. Je nach regionalen Gegebenheiten, wären vielleicht Solarkraftwerke mittlerer Grösse das Optimale. Hier in der Schweiz bietet sich zum Beispiel das Wallis an. Dort ist die Sonneneinstrahlung so hoch, dass man mit – allerdings heute sehr teuren - Photovoltaikfeldern einen signifikanten Anteil des Schweizer Stroms produzieren könnte.

Die grosse Sahara-Variante hat ja auch eine politische Dimension. Viele Regierungen in der Region sind instabil. Birgt das nicht auch ein Risiko?
Ich glaube, die Gefahr terroristischer Anschläge ist gering. Und selbst, wenn jemand Europa vom Strom abkoppeln wollte, hätte das keine grossen Konsequenzen. Bei den Desertec-Kraftwerken handelt es sich ja um dezentrale Anlagen. Ausserdem ist das Projekt eine grosse Chance für die Entwicklung in der Region. Daher wird es wohl kaum als Waffe eingesetzt werden, wenn die betroffenen Länder umfassend einbezogen werden. Aber erst einmal muss das Projekt ja überhaupt zu Stande kommen. Noch weiss niemand, wo die 400 Milliarden Euro herkommen sollen, die das Projekt kosten soll.
Nun, das Risiko ist gross und muss Schritt für Schritt erkundet werden. Daher reagieren Investoren noch relativ zurückhaltend.


Bewährte Technik

Auch wenn Desertec aus politischer und ökonomischer Sicht noch zahlreiche Fragen aufwirft: „Vom technischen Standpunkt aus, ist das Projekt machbar“, sagt Aldo Steinfeld, Experte für Erneuerbare Energieträger und, wie Konstantinos Boulouchos, ETH-Professor am Institut für Energietechnik. Das gelte sowohl für die Technologie der Übertragung als auch die der Kraftwerke selbst. So würden Kraftwerke, wie die dort geplanten, seit über 30 Jahren genutzt; die Technik sei ausgereift und habe sich im kommerziellen Massstab bewährt. Etwa in Kalifornien oder in Andalusien. Dort konzentrieren Parabolrinnen-Kollektoren das Sonnenlicht auf Absorberrohre, in denen synthetisches Öl zirkuliert. In einem Wärmetauscher wird Wasserdampf erzeugt, der schliesslich eine Turbine mit Generator antreibt. Solche Systeme für Wärmespeicherung liefern rund um die Uhr, kontinuierlich Solarstrom.
«Aus technischer Sicht ist das Desertec-Projekt sehr positiv zu bewerten», so Steinfeld. Es schaffe Anreize, die bestehende Technik weiterzuentwickeln - sie noch effizienter, zuverlässiger und preiswerter zu machen. Zum Beispiel, indem man den Wasserdampf direkt in den Absorbern erzeugt. In etwa zehn Jahren, so schätzt der Experte, könnten die ersten solarthermischen Kraftwerke der neuen Generation kommerziell nutzbar sein. Aber Steinfeld denkt noch weiter: „Ein Fernziel wäre zum Beispiel, die konzentrierte Sonnenenergie nicht nur zur Erzeugung von elektrischem Strom zu nutzen, sondern damit auch Brennstoffe wie Wasserstoff oder indirekt sogar flüssige Treibstoffe zu produzieren.

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