Zürich (agrar-PR) -
Aldo Steinfeld, ETH-Professor für Erneuerbare Energieträger, wird vom amerikanischen Ingenieurverband für seine Arbeiten geehrt. Steinfeld erforscht, wie sich mit der Hilfe von Sonnenenergie Brennstoffe wie Wasserstoff erzeugen lassen. Der
amerikanische Ingenieurverband ASME verleiht Aldo Steinfeld den Yellott Award
für seine Arbeiten zu erneuerbaren Energien. Steinfeld arbeitet am Paul
Scherrer Institut (PSI) in Villigen und als Professor an der ETH Zürich daran,
Sonnenenergie zu konzentrieren und in chemische Energieträger in Form von
solaren Brenn- und Treibstoffen umzuwandeln, die über lange Zeit gespeichert
und über weite Distanzen transportiert werden können.
Dazu werden
durch hochkonzentriertes Sonnenlicht chemische Reaktionen angeregt, deren
Produkte als Treibstoffe dienen können – im einfachsten Fall spaltet man Wasser
in Sauerstoff und Wasserstoff auf und erzeugt mit dem gewonnenen Wasserstoff in
einer Brennstoffzelle elektrischen Strom. Die Arbeit von Steinfeld und seinen
Kollegen konzentriert sich darauf, thermochemische Hochtemperatur-Prozesse zu
erforschen und besonders effiziente Solarreaktoren zu entwickeln, in denen die
Vorgänge unter den extremen Bedingungen der hochkonzentrierten
Sonneneinstrahlung stattfinden können.
Technologien aus Solar-Kraftwerken
nutzen
Steinfeld
erklärt: «Die Technologien zum Konzentrieren der Sonnenenergie werden bereits
erfolgreich im Megawatt-Massstab in solarthermischen Kraftwerken eingesetzt.
Dabei heizt konzentriertes Sonnenlicht eine Flüssigkeit auf, die wiederum Dampf
erhitzt, womit eine Turbine angetrieben und über den angeschlossenen Generator
elektrischer Strom erzeugt wird. Man müsste also nur einen entsprechenden
chemischen Reaktor in den Brennpunkt eines Solarturm-Kraftwerks einbauen, um
unser Verfahren zu nutzen.» Solarthermische Kraftwerke werden bereits in
mehreren Ländern genutzt und sind in den letzten Wochen durch die Idee, in
Afrika erzeugten Strom nach Europa zu transportieren, wieder ins öffentliche
Bewusstsein gerückt.
Aldo
Steinfeld arbeitet seit 1991 am
PSI, wo er seit 2005 das Labor für Solartechnik
leitet. Seit 2007 ist er zudem ordentlicher
Professor für Erneuerbare
Energieträger an der ETH Zürich. Er hat an der Universität von Minnesota in den
USA promoviert und anschliessend am Weizmann-Institut in Israel gearbeitet. Am
Paul Scherrer Institut hat er als Pionier auf dem Gebiet die Forschung zur
Hochtemperatur-Solarchemie aufgebaut. Neben seiner Arbeit als Forscher und
Hochschullehrer ist Steinfeld Herausgeber der Fachzeitschrift «Journal of Solar
Energy Engineering».